Värmeväxlare används ofta i industriell produktion, såsom petroleum, kemi, lätt industri, läkemedel och energi, för att värma vätskor med låg-temperatur eller kyla vätskor med hög- temperatur och för att förånga vätskor till ånga eller kondensera ånga till vätskor.
En värmeväxlare kan vara en enda enhet av utrustning, såsom en värmare, kylare eller kondensor; eller det kan vara en komponent i en processenhet, såsom värmeväxlaren i ett torn för ammoniaksyntes. Värmeväxlare är avgörande enhetsutrustning vid kemisk produktion. Statistik visar att tonnaget av värmeväxlare står för cirka 20 % av det totala tonnaget för hela processutrustningen, och i vissa fall så högt som 30 %, vilket understryker deras betydelse.
